据美国《航空学人》网站报导，当地时间2019年10月27日凌晨3点51分，美国空军X-37B轨道测试空天飞机五号机升空780天后顺利回到地球，在美国肯尼迪航天中心的航天飞机迫降设施中顺利迫降。　　消息一出，马上更有了全世界的目光——这个飞行器既可发动全天候突然袭击，又可远遁几年、让人找到没法踪影，一旦试验顺利，否意味著“星球大战”即将沦为现实？　　文 |崔赫翾　　编辑|李浩然　　本文由瞭望台智库综编。　　1　　保密，保密，还是保密！　　肯尼迪航天中心的平地一声雷，为这个神秘莫测的飞行器赚足了眼球。

　　美国东部时间2017年9月7日上午10点，太空探寻公司（SpaceX）用于猎鹰-9火箭，将此次回到地球的X-37B空天飞机顺利送来上太空。　　这已是X-37B第五次已完成太空任务。　　（图为X-37B空天飞机图源：中新网）　　X-37B从出生于起就甚有神秘色彩，该研究工作原本由美国国家航天局主持人，2004年后，美国国防部防务高级研究项目局忽然接管了其全部研制工作，回应仍然三缄其口。　　接下来的升空也非常谜样。

一般来说，太空探寻公司的火箭升空直播都会经常出现载荷分离出来的画面，而X-37B归属于高度军事机密，所以只播映了一级分离出来和重复使用的画面。除此之外，飞行器升空后，美国官方如同什么都没有再次发生过一样，新闻公布中也去找将近关于X-37B的任何消息。　　若不是一些天文爱好者想一探到底，这架曾被看做“全球首架太空战机”的谜样飞行器早已被大家消逝了。　　从X-37B在2010年首次升空到现在，网卓新闻网，美国在宣传方面一反常态，与以往对其新型科技“大秀肌肉”的习惯大相径庭，留下全世界一些无法密码的谜团。

　　主要目的？保密；　　装载荷载？保密；　　检验了哪些技术？还是保密。　　美军一个字都不多说道。　　这种“欲擒故纵”的营销宣传也大获得顺利，美国空军有可能在窃喜——全世界的军事专家都因X-37B而坐立不安。　　有军事专家回应，就目前由此可知的测试结果来看，第四次、第五次飞行中试验，与此前具备显著的有所不同，仅次于的变化是试验目标的变化，即从此前检验飞行器的方案设计、关键技术、性能指标、指挥官掌控等向检验飞行器装载的有效载荷改变。

此次试验意味著美军早已基本已完成了对X-37B的核心试验检验工作，转而向其他功能扩展。　　有一点可以认同，X-37B军事化意图显著，而且针对性很强。　　2　　多快好省？居心叵测！　　美国显然对X-37B寄托了相当大心血，多年的研究，前后5次的升空，保密工作都做到得很足。

　　美国为何对X-37如此钟情呢？　　（图为X-37B空天飞机 图源：环球网）　　一是省钱。　　相对于很多人熟知的航天飞机，这个军事化意图显著的空天飞机“沉默寡言”又“节约”。与航天飞机必需在发射场升空并全程使用火箭发动机有所不同，空天飞机在普通机场才可降落，这毫无疑问大大降低了其升空成本。

　　或许，在旋即的将来，当人们搭乘民航客机时，还能亲眼空天飞机飞向太空的瞬间。　　此外，相比于航天飞机不能部分重复使用这件事，空天飞机除消耗推进剂外，可全部重复使用，故而升空费用只有航天飞机的1/10，大幅度减少了成本。

　　目前，X-37试验机共计发展出有3个规划型号：X-37A、X-37B和X-37C。　　此次环游宇宙780天的就是X-37B，从发布的数据及照片来看，它类似于航天飞机的增大版，长8.8米、低2.9米、重5吨，个头只有航天飞机的1/4。　　美军的如意算盘拨给得啪啦作响，除节省升空成本外，说不定还能省却侦查局的大笔支出。

（录：目前，美军航天侦查工作主要由国防部辖下的国家侦查局负责管理。）　　X-37B 能配备多种设备，将导航系统、掌控以及红外观测等多功能集于一身，在太空轨道或高空对海陆空目标及太空轨道目标展开侦查，并将扣除信息动态传送给登陆作战部队，解决问题了原先侦查中登陆作战响应速度快、费用便宜的问题。　　二是超快。

　　“天下武功唯快忍”，X-37B空天飞机的最低速度多达25马赫。　　25马赫是什么概念？　　荐个例子，当下世界最慢的战斗机/截击机当科苏联的米格-25“狐蝠”，在两台R-15-B300涡轮喷气发动机的协助下，曾多次超过3.2马赫（3470公里/小时）。　　换言之，X-37B的速度大约是世界最慢战斗机的7.8倍！。