NBA（National Basketball Association）是美国男子职业篮球联赛的简称，于1946年6月6日在纽约建立，由北美三十支队伍组成的男子职业篮球同盟，美国四大职业体育同盟之一。1896年，美国第一个篮球组织——全国篮球同盟（National Basketball League，简称NBL）建立，但其时篮球规则还不完善，组织机构也不健全，经由几个赛季后，该组织就名存实亡了。1946年6月6日，由美国波士顿花园老板沃尔特·布朗提倡，十一家冰球馆与体育馆（纽约尼克斯队、波士顿凯尔特人队、芝加哥牡鹿队、克利夫兰叛逆者队、底特律猎鹰队、费城勇士队、匹兹堡铁人队、普罗维登斯压路机队、圣路易斯轰炸队、多伦多哈士奇队和华盛顿国会队）的老板配合建立了全美篮球协会（Basketball Association of America，简称BAA）。

1949年8月3日，美国篮球组织BAA和NBL合并建立美国职业篮球联赛（National Basketball Association，简称NBA）。1979年起，NBA开始实行3分远投制。为制止各队的实力悬殊，NBA建设了每年一度的"NBA新秀选拨制度"。NBA篮球场的规格与国际篮联相比，最大的差别在于三分线的距离，NBA三分线的最远处距离篮筐为7.25米,比国际篮联尺度园地的三分线要远0.49米。

作为商业同盟，NBA的场上时间摆设到处体现了其商业运作的需要，一场角逐当中给商业运动留下许多空间和时间，以使NBA同盟能够最大限度地盈利，这也是推动NBA不停向前生长的动力。